Aguesseau

Henri-François d’Aguesseau 1668-1751

Henri-François d’Aguesseau est sans doute le juriste le plus remarqué de son temps. Issu du monde de la robe, son grand-père fut président du parlement de Bordeaux et son père fut conseiller à celui de Metz, d’Aguesseau gravit tout le cursus honorum de la judicature pour parvenir à la charge de chancelier dès 1717, en remplacement de Voisin.

D’Aguesseau était d’un esprit cartésien, bien qu’il connût les classiques de la scolastique. Adolescent il apprit le droit et devint rapidement avocat du roi au Châtelet. En 1691, il est déjà avocat général au parlement de Paris. C’est là qu’il se fait remarquer par la maîtrise de son art oratoire. Puis de 1700 à 1717 il exerça les fonctions de procureur général. Très apprécié de Louis XIV, qui ne manqua pas de le consulter, il résista néanmoins à l’enregistrement de la bulle Unigenitus conformément aux volontés des parlementaires jansénistes.

Il remplaça le chancelier Voisin après sa mort en 1717, charge qu’il occupa jusqu’en 1750. Il fut pourtant disgracié par deux fois (de 1718 à 1720, et de 1722 à 1727) pour ses positions contre le système de Law et l’abbé Dubois (il ne récupéra les sceaux qu’en 1737). L’Œuvre du Chancelier d’Aguesseau manifeste une volonté d’unification de la justice d’Ancien Régime, tant sur la procédure, les donations, les testaments que les substitutions. Son édition permit aux rédacteurs du Code civil de s’en inspirer.

 Une notice plus complète, écrite par le professeur Marie-France Renoux-Zagamé, est disponible dans le Dictionnaire historique des juristes français XII^e-XX^e siècle, Paris, Quadrige/P.U.F, 2007, pp. 7, col. 1 et 2 et 8, col. 1 et 2.
 On se reportera aussi avantageusement tant à la thèse d’Isabelle Storez-Brancourt [1] qu’à son compte-rendu écrit par Valérie Mangin dans la Bibliothèque de l’école des chartes [2], disponible sur Persée.